Andalucía en Fiestas

Cómo llegar

En coche desde Cádiz y Jerez conviene tomar por Arcos, El Bosque y Ubrique. Un camino de paisajes espectaculares: la campiña, la transición a la sierra, y finalmente paisajes de montaña agreste muy espectaculares, y sin complicaciones para el conductor.
Desde Sevilla merece la pena optar por carreteras secundarias: Sevilla, Utrera, El Coronil, Puerto Serrano y aquí optar por la vía directa tomando la A-384 hasta Algodonales, girar a la derecha hacia Zahara y de aquí a Grazalema por el Puerto de las Palomas por una carretera de montaña que bordea el macizo montañoso que esconde el Pinsapar y nos ofrece vistas y paisajes insospechados. Desde Grazalema tomamos la carretera a Ubrique, y de nuevo por paisajes asombrosos y carreteras de montaña bastante sencillas llegaremos a Villaluenga y después a Benaocaz.
Desde Málaga o Córdoba conviene tomar en Antequera la A-384 y realizar el desvío en Algodonales hacia Zahara, para luego seguir el mismo camino indicado anteriormente.

En autobús de línea desde Sevilla y Cádiz con las empresas Comes (que mucha gente llama "el Cosme") y Los Amarillos.

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Para quién es esta fiesta

Para todo aquél que se sienta vivo y quiera comprobar hasta qué punto ama la vida...es adrenalina pura, flotando por las calles y fluyendo por el cuerpo de todos los asistentes (incluso quienes lo ven desde un balcón).
Es también para quienes aman los espectáculos genuinos, ancestrales, en un marco de naturaleza impresionante, la belleza de las calles encaladas de Benaocaz y de los toros galopando por sus calles. Sus carreras despiertan en uno el terror más primigenio, y una euforia cada vez que el toro se aleja y comprobamos que ha pasado la fiera y seguimos vivos.

Algunos preceptos básicos:

- Calzado deportivo, ropa cómoda y nada de mochilas o chaquetones sueltos.
- Si no estamos en forma, realmente, mejor buscar un balcón (para lo cual hay que llegar al encierro dos horas antes, y mejor aún, alojarse en Villaluenga u otros pueblos de la Sierra de Grazalema, donde abundan las Casa Rurales
- Si no sabemos de toros, de su comportamiento, si no somos aficionados...¡cuidado! Mejor estar bien alejados del toro, sus reacciones nos sorprenderán
- Si estamos en forma, somos buenos aficionados...y tenemos valor, lo mejor es no perderle nunca la cara al toro, estar atentos a la soga (si está tirante, si hay muchas manos tirando de ella, etc...) y ponerse en primera fila, donde el pánico de la multitud no nos va a arrolllar.

Cómo funciona el Toro de Cuerda

Dos astados el Domingo y otros dos el Lunes, a las 12h y a las 20h, recorren un recorrido cerrado de unos dos kilómetros de extensión en los que todos los rincones, esquinas, casapuertas, balcones, rejas y barreras se encuentran abarrotados. Del toro ensogao tira una amplia cuadrilla de jóvenes del pueblo, con mucha experiencia, que aprovechan sus parones para adelantarse con la maroma o soga, anclarla en alguna reja de ventana o similar, e ir marcándole el recorrido a seguir al toro. Este se resiste, pero va dando arreones en pos de quienes le citan, y paso a paso, a tirones, va realizando el recorrido que le marcan.

Mientras, los jóvenes corren delante del toro haciendo subir la adrenalina propia y la de los espectadores.
El inicio de una cuerda poco tensada hace prever la llegada del temido animal. Los nervios crecen cuando la cuerda toma forma y queda pendiente en el aire, debido a los tirones. En ese momento, el toro hace acto de presencia y cualquier rincón es bueno para resguardarse de él.

La 1ª suelta es a las 12h, de modo que desde las 11h de la mañana ya es problemático aparcar en las inmediaciones del pueblo (dentro del mismo, casi imposible) y muchos de los miradores naturales de sus callejuelas están algo atestados de vecinos reservando sitio.
Los valientes (la juventud) ocupan el medio de la calle y prosiguen su fiesta de la noche anterior, aunque las apariencias engañan: casi nadie se arriesga al toro con una sola copa de más.
Cuando comienza la suelta todos son gritos, carreras y adrenalina, pero después de 1 hora debe ser encerrado el toro por ley.
Así, desde las 13h y hasta las 20h que es la siguiente suelta, fiesta por las calles: música desde las barras improvisadas y desde los bares, mucha cervecita fría bajo el sol de la sierra, y mucha gana de juerga. Como alternativa, las aguas transparentes del pantano de Zahara, a pocos minutos en coche.

Pasear

Pueblo de casas encaladas, muy pequeño, que se recorre en una mañana (y merece la pena hacerlo). Contemplar sus casas serranas, las vistas que desde cualquier rincón del pueblo nos muestran paisajes de montaña, y a sus gentes y modos de vida tradicionales.

Entorno

Toda la Sierra de Grazalema y su contorno es de una belleza espectacular. Pueblos como Grazalema, Zahara, Ubrique, Benamahoma o Benaocaz tienen merecida fama, y se encuentran dentro del Parque Natural de la Sierra de Grazalema, con importantes especies endémicas e impresionantes paisajes de montaña. Muy recomendable visitar la calzada romana que sube desde Ubrique a Benaocaz: si se está en forma no es una subida dura y es muy recomendable al atardecer o por la mañana, con el fresquito.

Muy cerca se encuentra la Serranía de Ronda y el Parque Natural de Los Alcornocales, una gran selva mediterránea muy húmeda llena de ciervos, cabras monteses, rapaces...y costumbres y oficios seculares, como la saca del corcho, que comienza a principios del verano. Las dos capitales de los Alcornocales son Alcalá de los Gazules y Jimena de la Frontera, aunque también es de máximo interés Castellar de la Frontera: los tres son pueblos blancos, andalusíes, coronados por castillos medievales y rodeados de impresionantes bosques.

La campiña que rodea a la Sierra de Grazalema es también de una extraordinaria belleza, y en ella destacan pueblos como Arcos de la Frontera, Medina Sidonia, o Villamartín.

Aparcar

A la entrada del pueblo viniendo desde Grazalema se habilita un prado para que aparque el gran número de asistentes a estas fiestas. Dentro del pueblo es difícil, porque las calles son estrechas y merece la pena caminarlas.

Viajar con niños

Esta es una fiesta para adultos, en la que los niños se divierten de lo lindo...pero desde un balcón. Mejor que vayan con otros niños, porque a veces la espera se hace pesada... mientras a pie de calle a los padres se les pasa en un suspiro el tiempo que el toro se toma en aparecer. Lo ideal es aprovechar para pasar varios días en la Sierra de Grazalema. En verano es mucho más fresca que otras zonas del interior de Andalucía, incluso de noche puede que refresque como para una rebeca. Las horas de calor, se pasan en algún riachuelo, en el pantano de Zahara, en la piscina municipal...

Un carrito puede ser una tortura con las cuestas de Villaluenga, a menos que ruede bien y tenga freno. En cambio para los pequeños que ya sepan andar es una delicia un paseo por estos puebos en los que apenas circulan coches y cualquier callejón nos lleva directamente al campo. Conviene dejarse llevar y alejarse del pueblo caminando para obtener vistas preciosas del mismo, y unas panorámicas imponentes de las montañas y valles vecinos.

Compras

En Villaluenga tienen merecida fama los "quesos payoyos", hechos artesanalmente a partir de la leche de cabras que pastan en el Parque Natural. Dulces artesanos en Grazalema. Marroquinería en la vecina Ubrique, población con tradición en el trabajo del cuero que se remonta al siglo XVIII, la cual ha sido aprovechada por muchas firmas internacionales de moda de primerísimo nivel para subcontratar la elaboración de sus diseños. Encontrarán trabajos tradicionales junto a modelos inspirados (bastante directamente) en diseños de temporada de las mejores firmas españolas e italianas.
En Algodonales, puerta de acceso a la Sierra, cuentan con un pan muy muy afamado, de venta en cualquiera de las ventas de carretera.