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El primer fin de semana de Mayo es el arranque de muchas fiestas en Andalucía vinculadas a las Cruces de Mayo, y de una que se salta esa norma y se impone por su marcada personalidad: la Virgen de Araceli, patrona de Lucena.
Los festejos en torno a la Virgen de Araceli son al mismo tiempo Romería, Procesión y Feria, de modo que la vida de esta importante localidad cordobesa de rancia historia está marcada todo el año por estos días de Mayo. La Virgen de Araceli tiene su templo a las afueras de Lucena, en una ermita de la que es bajada a Lucena el tercer domingo de Abril. En Lucena permanece en la parroquia de San Mateo hasta el primer domingo de Junio en que se procede a la subida, o retorno de la Virgen a su ermita. La devoción por la Virgen de Araceli es tal que, como se decía, todo el calendario festivo de Lucena gira en torno a los días que pasa la imagen en la ciudad. Las fiestas aracelitanas arrancan el Viernes 30 de Abril (pues el primer domingo de Mayo es tradición sacar a la Virgen en procesión). A las 12h del mediodía suenan las salvas de honor y dan comienzo las fiestas con el pregón y el nombramiento de las damas de honor. Esa noche se procede al alumbrado, tanto de la Feria como del centro de Lucena. |
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| La Virgen de Araceli procesionando bajo palio con sus ropajes granates / Foto © Anugra88 | |||



