Andalucía en Fiestas

Tras la romería, los devotos "piden" a la Virgen metiéndose bajo su manto
/ Foto © Andalucía en Fiestas

Se celebra el domingo 5 de Septiembre (siempre el domingo anterior al 12 de septiembre, festividad del Dulce Nombre de María) y es la romería más multitudinaria de la provincia de Cádiz y de las más antiguas, pues su origen se remonta al siglo XIV, y la peregrinación parece que comenzó en el XVI.

En ella los vecinos de Alcalá de los Gazules peregrinan saliendo al amanecer desde la iglesia de la Victoria, en el centro de Alcalá, hasta el santuario a unos 5 Km del pueblo en el antiguo camino real a Jerez.

A pie, a caballo o en alguna de las acarretas que acompañan al simpecado se peregrina al Santuario en un ambiente festivo (con bailes, cantes y bromas) como corresponde a una romería andaluza.
Se alcanza el Santuario en torno a las 9 de la mañana, y una vez allí, después de unos rezos, sacan a mediodía a su patrona en un precioso paso de plata entre el repicar de campanas.

La procesión se realiza por el olivar en torno al propio santuario, y se recoge en torno a las 3 de la tarde, momento muy emotivo y que da paso al almuerzo, a partir del cual los romeros se solazan cantando y bailando en el exterior e incluso en el patio del santuario, y en pequeños grupos van entrando a visitar a la virgen dentro de la capilla para realizar sus peticiones y promesas.

Cuando va cayendo la tarde y comienzan a retornar los peregrinos que no son de Alcalá los alcalaínos entonan una salve y en torno a las 20’30h el santuario comienza a cerrarse, de manera que los romeros vuelven a Alcalá ese mismo día, a la caída de la noche, dando inicio a una semana de festejos.

Éstos culminan con la Octava de la Virgen de los Santos:
el domingo siguiente, este año el 12 de Septiembre, los vecinos vuelven al santuario a celebrar a su patrona y a presentarle los niños nacidos en el último año. Se almuerza alrededor del santuario (la hermandad, ejerciendo de anfitriona, ofrece un gazpacho) y se canta y se baile mucho y bien...¡no en vano de este pueblo son los ancestros de Alejandro Sanz!

Octavas en honor a la virgen:
Haz por siempre Virgen pura,

que viva la fé segura

en tu pueblo de Alcalá

La virgen procesiona por El Olivar, en torno al santuario, que luego permanece abierto para que todos los romeros puedan cumplir la tradición de meterse a rezar bajo el manto de la Virgen.

Recomendaciones

Cómo llegar

En coche desde Jerez o Algeciras la autovía que nos deja al pié de Alcalá. Desde las capitales andaluzas, tanto Jerez como Algeciras son accesibles también por autovía, luego el viaje no presenta más complicaciones.

Plano de la romería

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Pasear

Pueblo de casas encaladas, no muy grande, que se recorre en una mañana (y merece la pena hacerlo). Contemplar sus casas serranas, las vistas que desde cualquier rincón del pueblo nos muestran paisajes de montaña, y a sus gentes y modos de vida tradicionales.

Monumentos

Depositos romanos de la Salada Recientemente excavados y abiertos al público, datan del siglo II a.de Cristo y son a un tiempo depósitos, arcos de triunfo y basamento de un templo -dedicado a la divinidad del manantial, hoy desaparecido		Puente Romano Situado sobre el río Barbate junto al actual puente, quedan algunos restos como este pilar.
Fuente de la Salada Situada en la calle Nuestra Señora de los Santos, en una de las laderas del monte Coracha. Es de origen romano y fue construida para aprovechar un manantial fortuito que apareció en la roca.		Los Pozos Se trata de unas fuentes de origen árabe, exponente de la arquitectura popular alcalaína. Se denominan Pozo de "Arriba", Pozo de "Enmedio" y Pozo de "Abajo"
Iglesia de San Jorge Edificio constituido por sucesivas ampliaciones entre los siglos XVI Y XVIII a partir de la primitiva capilla construída sobe la mezquita musulmana. Actualmente la Iglesia tiene planta de cruz latina de 3 naves. Arquitectónicamente habría que catalogarla como gótica, aunque en lo concerniente a retablos predominan los barrocos -como el del altar mayor-.		Casa del Cabildo Se trata de un interesante edificio del siglo XVI, del período purista del Renamiento Español que destaca tanto por el contraste de colores y la superposición de órdenes arquitectónicas en su fachada como por su austeridad y solidez.
Conserva piezas de gran valor, como es el caso de un pedestal visigodo; un icono de San Sebastián del s. XII (Cavallini o Cimabuc); la Virgen del Rosario -primera obra conocida del genial Martínez Montañés-; el Cristo Yacente, atribuída a Juan...

De interés

La capilla es de una sola nave presidida por el camarín de la Virgen. Es interesante señalar que en el Santuario se conserva la mayor y más interesante colección de ex-votos de Andalucía.

Miles de objetos, entre ellos cuadros en los que los fieles han representado aquella gracia que en intercesión de la Virgen les han sido concedida, cuelgan y abarrotan las paredes del santuario.

Entorno

Estamos en una de las puertas de acceso al Parque Natural de los Alcornocales, uno de los más extensos y singulares de Andalucía por su vegetación (los bosques de alcornoques y la humedad del Estrecho de Gibraltar crean un microclima y han permitido que sobrevivan plantas de la era de los dinosaurios), y también por su rica fauna, ligada a la vecina Africa.
Son recomendables las excursiones a Vejer si se quiere ir a la costa y despedirse de la sierra para cruzar paisajes de campiña, o a Ubrique por el puerto de Galiz, si lo que se quiere es una total inmersión en este Parque, que más parecerá una selva, por carreteras sinuosas y bellísimas.

Historia y Leyendas

El santuario de Nuestra Señora de Los Santos está a unos 5 kilómetros de la población de Alcalá de los Gazules,y su origen se remonta a la cruz erigida en este lugar, vieja encrucijada de caminos históricos, en recuerdo de la victoria alcanzada por las tropas cristianas de Alfonso XI en 1339 sobre el ejército del príncipe meriní Abd al-Malik, que volvía de asolar los campos de Jerez y Lebrija. La pulcra arquitectura del santuario anima este hermoso paraje.		La imagen de La Virgen de Los Santos lo mismo que la extemeña de La Virgen de Guadalupe, tiene su origen devocional en la victoria de la Batalla del Salado. En ella participaron muchos alcalaínos que primero fueron asediados por las tropas meriníes y luego reclutados por Alfonso XI para la batalla, en la que los alcalaínos pidieron protección a Nuestra Señora de los Santos, para que intercediera por ellos.
En el siglo xv se empezó a labrar una ermita para culto de la Virgen, aunque las trazas de la que permanece en la actualidad obedecen a las obras realizadas en torno a 1675, tomando la forma que vemos en la actualidad en el que con su estructura en torno al patio se subraya el carácter de ser además de casa de oración, casa de acogida para los romeros.